Napoleon III. brinuo se o svojoj vojski, a znajući da je prehrana jako važna za vrijeme borbi odlučio je naći proizvod koji bi zamijenio maslac jer se brzo kvario i u to doba nije bio jeftin.
Zadatak je dobio kemičar Hippolyte Mège-Mouriès. Mućkao je i mućkao te 1869. godine na današnji dan (3. siječnja) prije 153. godine, smislio nadomjestak za maslac. Hippolyte je proizvod nazvao beurre économique (jeftini maslac), a kasnije margarine Mouriès, po svom prezimenu. Kako boja kiseline tijekom proizvodnje podsjeća na boju bisera, proizvod je nazvan margarin jer na grčkom riječ márgaron znači biser.