Nakon brutalne četveromjesečne obrane protiv deset puta jačih ruskih snaga, 110. mehanizirana brigada ukrajinske vojske u petak je definitivno napustila ruševine Avdiivke. Ovaj grad u istočnoj Ukrajini, sa svojom nekadašnjom teškom industrijom i 30 tisuća prijeratnih stanovnika, prvi je značajniji ukrajinski grad koji je pao u ruke Rusa u zadnju godinu dana.
Zasluge za to ovaj put nema ni Wagner grupa ni Putinovi ‘mesni‘ jurišnici kojih je u valovima izginulo više od 30 tisuća nastojeći prodrijeti u betonske kosture nekadašnjeg naselja. Sva slava za ovu ukrajinsku klaonicu ide na dušu Trumpovih republikanaca u američkom Kongresu koji su blokadom vojne pomoći još od listopada heroje obrane ostavili goloruke, bez nužnog oružja i municije.
Osokoljeni povlačenjem ukrajinske 110. brigade, ruska vojska je nakon ulaska u Avdiivku i zločinačkih egzekucija tamo zatečenih ranjenika odmah ofenzivno napala na nekoliko pravaca fronte od oko tisuću kilometara. Ruski tenkovi, artiljerija i zrakoplovi najžešće su udarili kod Robotina i Verbove, naselja koja su ukrajinske snage oslobodile u lipnju lanjske godine.
No, Ukrajinci su im brzo pokazali da nije svaka njihova brigada baš tako umorna i bez streljiva kao što je bio slučaj u Avdiivki. Tijekom cijelog proteklog vikenda Rusi usprkos masovnim nasrtajima nisu nigdje dodatno uspjeli probiti ukrajinske položaje, a ponegdje su i prilično epohalno polomili zube, kao u nedjelju na južnom pravcu kod Robotina.
Kod gradića kojega su Rusi držali sve do protekle jeseni Putinova jedinica je prilično bahato pokušala napasti ukrajinske položaje desecima prastarih 70-godišnjih tenkova T-55. Ruska oklopna kolona, navodno iz njihove 42. motostreljačke divizije, teško je stradala dok je pokušavala prijeći 2 kilometra čistine od ruskih linija prema ukrajinskim robotinskim utvrdama. Ukrajinska 65. mehanizirana brigada bacila je sve što je imala na Putinovu jurišnu grupu u kojoj su bili deseci tenkova T-55 s po četiri osobe, kao i brojni ruski oklopni gusjeničari MT-LB i borbena vozila BMP, s po 11 pješaka u unutrašnjosti.
Ispaljivanjem kazetnih granata i protutenkovskih projektila te napadom eksplozivnih borbenih dronova s prikazom iz prvog lica, 65. brigada je kod Robotina odbila ruski napad i prilično brzo se osvetila za svoje borce iz 110. brigade koji su poginuli braneći Avdiivku. Brojne video snimke napravljene napadačkim dronovima kod Robotina objavljene su na raznim komunikacijskim platformama. Jedna bespilotna letjelica udarila je u vrh oklopnjaka dok se nekoliko ruskih vojnika komotno vozikalo preko ravnice ležeći na oplati vozila. Druga bespilotna letjelica pogodila je MT-LB točno iza vozačeve glave koja je izvirivala iz otvora. Jedan T-55 je zaustavljen protutenkovskom raketom. Nekoliko ruskih pješaka uspjelo je pobjeći iz čeličnih kanti u obližnji rov, no tamo ih je naknadno našla kazetna bomba i iskasapila ih, zasuvši ih mnoštvom podstreljiva.
Vojni analitičar Andrew Perpetua izbrojao je iz izvora otvorenog koda u dva dana vikenda čak 28 oštećenih, uništenih i napuštenih ruskih tenkova i borbenih vozila duž više linija ukrajinske bojišnice. Evidentirao je samo šest oštećenih, uništenih ili napuštenih oklopnih vozila na ukrajinskoj strani. Neuspjeli napad na Robotine zaslužan je za većinu ruskih gubitaka. Tu je ruska jurišna skupina navodno u jednom danu izgubila 18 vozila i 70 svojih ljudi. Barem desetak ih je i zarobljeno.
To što Rusi nisu uspjeli iskoristiti svoju prednost vatrene moći nakon okupacije Avdiivke ne čudi vojne eksperte. Ruska vojska je na Avdiivku u listopadu poslala čak 40.000 svojih vojnika. Nakon što je već do prosinca izginulo oko 13 tisuća Rusa, Kremlj je na Avdiivku poslao još dodatnih pojačanja. Ginuli su nadirući preko betonskih kostura kao snoplje, a na kulminaciji ofenzive bilježili su i do 1300 smrti u danu. Ukupne ruske snage u Ukrajini broje manje od pola milijuna vojnika, od čega četvrtina čini pješaštvo i mehanizirano pješaštvo. U Avdiivki im je izbačen iz stroja svaki četvrti pješak.
Paralelno s gubicima, Moskva stalno mobilizira nove snage i obnavlja uskladištena borbena vozila za popuniti borbene rupe, pa analitičari obično procjenjuju da imaju dovoljno ljudi i opreme za nastavak borbe čak do kraja iduće godine. No, to ne znači da ruska vojska može u te dvije godine bez većih posljedica podnijeti još nekoliko krvavih ofenziva kakva im je bila zadnja na Avdiivku. To skupo osvajanje očito je bilo poseban poklon krvniku Putinu uoči režiranih izbora u ožujku. No, u Kremlju ubuduće itekako moraju voditi računa o daljnjem riziku masovnog krvarenja, a to će naročito morati ako ukrajinske postrojbe ne budu ubuduće trebale brojati svaki projektil, granatu i dron.
Zanimljivo je kako ni najžešći Putinovi propagandisti ne šire javno preveliki trijumfalizam nakon pobjede u Avdiivki: svi Rusi su prilično svjesni da su samo u zadnja četiri mjeseca izgubili više svojih vojnika nego što ih je izgubio Sovjetski savez u deset godina rata u Afganistanu.