Švedski borbeni avioni JAS-39 Gripen obavili su prvi let prema NATO-ovim aranžmanima kako bi zaštitili nebo iznad Baltičkog mora otkako je ta zemlja pristupila NATO savezu. Letjeli su zajedno s njemačkim i belgijskim zrakoplovima za brzo uzbunjivanje, objavio je NATO.
Ujutro 11. ožujka, saveznički radarski operateri uhvatili su neidentificirani trag iznad Baltičkog mora koji je išao od Kalinjingrada do ruskog kopna. Kontrolori u NATO-ovom Kombiniranom zračnom operativnom centru (CAOC) u njemačkom Uedemu naknadno su koordinirali lansiranje švedskih zrakoplova iz Švedske i naredili da se belgijski borbeni zrakoplovi F-16 lansiraju iz zračne baze Šiauliai u Litvi.
Oba saveznika vizualno su identificirala ruski Tu-134 (Tupoljev) koji nije bio predviđen na nikakvom planu leta.
Kasnije tijekom dana, još jedan trag ruskog An-26 uočen je na radarima NATO-a i CAOC je upozorio njemačke avione u Lielvardeu da polete i presretnu ruski zrakoplov. Švedski mlažnjaci JAS-39 Gripen također su poletjeli i oba su saveznika izvršila vizualnu identifikaciju ruskog vojnog zrakoplova tipa An-26 i ispratila zrakoplov.
Ova misija je završena kada su Šveđani i Nijemci dobili još jedan zadatak koji je uključivao još jedan postupak identifikacije ruskog Tu-134.
Nakon profesionalnog obavljanja ovih rutinskih misija vizualne identifikacije, NATO zrakoplovi iz Belgije, Njemačke i Švedske vratili su se u svoje baze.
Ova prva stvarna misija švedskih Gripena dogodila se samo nekoliko dana nakon što je ta zemlja postala članica NATO-a. To je, kažu u Savezu, ‘impresivna demonstracija duboke integracije koju su švedske zračne snage postigle s NATO-vim snagama i pokazatelj glatke interoperabilnosti u zaštiti prostora nad Baltičkim morem‘.
Saveznički borbeni zrakoplovi redovito polijeću kako bi presreli i identificirali ruske zrakoplove koji lete u međunarodnom zračnom prostoru blizu teritorija NATO-a. Kao mjeru opreza, NATO zapovjedništvo i kontrola lansiraju lovce kako bi identificirali ove zrakoplove i pratili njihovu putanju leta dok djeluju blizu teritorija Saveznika. Nijemcima je ovo drugo letenje otkako su 1. ožujka preuzeli misiju Air Policinga u Lielvardeu, dok su belgijski zrakoplovi letjeli već desetak puta od početka svoje misije u Šiauliaiju 1. prosinca 2023., piše Jutarnji.hr.