Prvi čin borbe za trofej prvaka Hrvatske odigrao se u Poljudu. Jadran je slavio s 14:10 protiv Jug Adriatic osiguranja i tako odradio prvi koračić prema obrani titule. Susret je rano krenuo u jednom smjeru, na mlin Jadrana, ali ne misli tako trener Jure Marelja:
- Ne bih rekao da smo dominirali zato što u ovim utakmicama s ovakvim ritmom vaterpola, bilo kakva prednost se može stići. Igrali smo dobro i agresivno, imali smo bolju energiju od Juga i to je bilo vidljivo od početka. Drago mi je da smo pobijedili u ovoj prvoj utakmici, ali ne treba biti pretjerano euforičan zbog toga, jer ovo je maraton, a mi smo na početku utrke.
Preokrenuli ste od 2:3 za Jug, do 11:6 za vas...
- Momci su s jednom odličnom energijom ušli u susret i to je najprije bilo vidljivo na obrani. Ono što nas je uz krasilo je i jedna stabilnost napada što je dovelo do mirnoće i u realizaciji. Bili smo odgovorni od početka i to je najbitnije.
Dobili ste i Marcelića na vratima?
- On je već neko vrijeme odličan, iako ima neke padove pred kraj utakmice.
Slijedi duža stanka, odgovara li vam to ili bi željeli da se igrati u brzom rimu kao i ostatak sezone?
- Povukao bi paralelu ovdje. Jug je prije ove utakmice imao stanku od 15 dana, mislim da im je to naručilo igračku formu. Srećom, mi toliko odmora nemamo jer igramo protiv Marseillea u Ligi prvaka koja će nam dobro doći da ostanemo u igračkom tonusu.
Je li pobjeda i vodstvo od 1:0 veliki korak ili koračić?
- Ovo je još ništa. Sve se može preokrenuti u nekom trenutku i ne treba biti euforičan nego miran - zaključio je trener Splićana.
S druge pak strane, trener Juga, Vjekoslav Kobešćak nikako nije mogao biti zadovoljan. Gosti su imali vodstvo od 3:2 u prvoj četvrtini, ali to je bilo sve od Dubrovčana za prvu utakmicu finalne serije.
Prva četvrtina bila je na nivou Juga, a onda je krenulo lošije?
- Nije ništa bilo na našoj razini, sve je bilo na nivou Jadrana. Mi smo igrali loše, izuzetno loše i samo smo išli iz greške u grešku. Nismo ni s čim mogli prelomiti utakmicu u našu korist. Ako ovako nastavimo, ovo će biti vrlo kratka serija.
Ipak, ima vremena. Najprije vas čeka Final Foru LEN Eurocupa, pa druga utakmica tek za dva tjedna.
- Ako je do vremena, onda smo mi danas trebali igrati dobro, jer smo imali 14 dana za pripremu završnog dijela sezone. Evo kako smo izgledali, tako da nije do vremena, već do našeg karaktera, koncentracije, do svih nas... jednostavno nemam riječi - kratak je bio trener Juga, Vjekoslav Kobešćak, ali u svom stilu oštar i realan.
Kako to i inače biva, u jednom taboru vlada veselje, a u drugom tuga. No, euforije još nema, potvrdio je to i Jerko Marinić Kragić:
- Nije ovo presudno i nešto što će odlučiti prvaka Hrvatske, ali je jedan lijepi početak za nas. Svaka iduća utakmica će biti drugačija i teža, ali lakše je u Gruž ići s vodstvom od 1:0 nego da se gubi. Vjerujemo kako sezona može dobro završiti za nas.
Nakon što se poveli niste ispuštali prednost?
- Jug je odlična ekipa, oni su ove sezone uzeli Kup, a mi Superkup. Svaka utakmica je bila "na nož" i pripremali smo se na to. Trener nam je rekao da na njihovu agresiju moramo odgovriti upravo tako, još i jače, a mislim da se vidjela ta naša energija. Dobro smo ih analizirali, bili smo pravi od početka do kraja. No, nešto se pita i njih, koji su zasluženo tu, pa tako da ne letimo previše s ovom pobjedom, jer puno puta se pokazalo da ona ne znači ništa, ali nama je dobra motivacija za dalje.
Za Jadran dobro, a za Jug AO sigurno susret koji neće po dobrom pamtiti.
- Mogu samo čestitati Jadranu koji su bili od početka bolji, osim tih prvih nekoliko minuta koje su bile egal. Zatim su se odvojili i kontrolirali utakmicu od početka do kraja, a mi smo stvarno loše igrali i trebamo to analizirati. Sada nas očekuje Fina, Four Eurocupa, pa ćemo se onda okrenuti drugoj utakmici u Gružu - rekao je Jugov Marko Žuvela.
Prva utakmica ne treba ništa značiti...
- Da, znalo se i na 2:0 okretati serija. Uvijek se ide utakmica po utakmicu i ne smijemo gubiti glavu.
Imate sljedeći tjedan priliku za još jedan trofej u sezoni?
- Ako ćemo ovako igrati nećemo biti ni blizu toga, prema tome moramo se pregrupirati i posebno popraviti obranu kako bi u Dubrovniku izjednačili seriju na 1:1.
Podsjetimo, Jug Adriatic osiguranje od 17. sbinja u Rijeci igra Final Four Len Eurocupa. Na turniru će hrvatska imati dva predstavnika, bit će to Primorje EB. Što se tiče finalne serije PH, sljedeća utakmica je na rasporedu u Dubrovniku 24. svibnja.
