Hrvatska se vaterpolska reprezentacija nakon Dubrovnika smjestila u Zagreb, gdje nastavlja svoj put ka obrani titule europskih prvaka, ali i želje da pred domaćom publikom osigura kartu za Olimpijske igre u Parizu.
Kao većina naših momčadi, očito i Barakude vole ići težim putem. Direktan plasman u četvrtfinale je osiguran, ali zbog poraza protiv Crne Gore tamo nas čeka po svemu sudeći Grčka, a ne Gruzija ili Rumunjska. Istina da svjetski i olimpijski doprvaci još moraju odigrati protiv Nizozemske, ali uz dužno poštovanje toj reprezentaciji, zna se za koga se Hrvatska spremna. Tri su dana odmora, jedan više od našeg očekivanog protivnika, dobrodošlo da se slegnu svi dojmovi i pripremi za susret "biti ili ne biti".
- Izgubili smo protiv njih za broncu u Budimpešti 2022. godine. Dobivali smo ih puno puta, a da će to biti teška i neizvjesna utakmica, to znamo svi mi i vi. Izabrali smo jedan teži put, ali valjda to tako treba biti s nama. Siguran sam da ih možemo dobiti, ali da ćemo morati biti na top razini – započeo je izbornik Ivica Tucak, koji se zatim i dotaknuo zadnje utakmice protiv Crne Gore u prekrasnom ambijentu u Gružu.
‘Žao mi publike‘
- Žao mi je za taj poraz u Dubrovniku, zbog te prekrasne publike, valjda nas to odmah baca iz jedne euforije u depresiju, takav smo narod. Ali nije to bila nikakva depresija, mi smo igrali izrazito dobru utakmicu, izuzev te zadnje dvije minute u kojima smo se malo pogubili. Nismo realizirali taj peterac koji nas je uveo u jedan određeni psihološki problem. Žao mi je zbog ljudi u Dubrovniku zbog atmosfere i zbog toga mi je kao sportašu i čovjeku koji voli ovu domovinu i reprezentaciju ostao jedan gorak okus zbog svih onih koji su stvarno bili predivni i hvala im još jednom ovim putem – rekao je izbornik te dodao:
- U Zagrebu će vjerujemo biti isto što se atmosfere tiče. Mene zovu prijatelji za karte, ali žao mi je, ja ih jednostavno nemam. Ta podršku koje osjećamo kao reprezentacija nam strašno puno znači, to već traje dugi niz godina, a zadnje dvije je baš predivno. Hvala svima, a mi ćemo se nastojati odužiti.
Marko Bijač je spomenutu utakmicu u Gružu igrao pod temperaturom, a izbornik je otkrio zbog čega je odabrao da prvi golman ipak igra, unatoč činjenici kako je onaj rezervni, Toni Popadić, također na vrhunskoj razini.
- Marko je imao temperaturu i do zadnjeg trenutka sam razmišljao što ću s njim. Ali imamo problema i s Popadićem, koji je isto imao virozu, a uz to ga muči i ozljeda lakta. Morat će na operaciju odmah nakon Svjetskog prvenstva, ali što je tu je – otkrio je Tucak.
Viza za Pariz
Za razliku od hrvatske reprezentacije, koja još mora osigurati svoju "vizu za Pariz", Grci su to već odradili prošlog ljeta u Fukuoki gdje su se okitili srebrnom medaljom. Na turnir su s toga sigurno došli opušteniji, nego Hrvatska.
- To upravo i je opasnost, što su opušteni. Riješili su pitanje kvalifikacija na Olimpijske igre, a opet su sjajni. Postoji uvijek ta razlika kad igrate za nešto i kad nemate što izgubiti. To su različiti psihološki pristupi, a mene to najviše i brine kod Grka. Došli su tu u kompletnom sastavu što je meni dovoljno upozorenje koliko su jaki – zaključio je izbornik Tucak.
U petak u 18:30 u Zagrebu, Hrvatsku očekuje, ne dogodili se čudo i prođe ipak Nizozemska, reprezentacija koja se u zadnjim godinama nalazi u samom vrhu, ali zna se na čijoj strani će biti tribine Mladosti za koje više nema karata. Bez obzira tko je s druge strane, izabranici Ivice Tucka, nemaju se koga bojati kada igraju doma.
