Hrvatski rukometaši otvorili su nastup na Svjetskom prvenstvu u Egiptu osvojivši samo jedan bod u dvoboju protiv reprezentacije Japana s kojom su odigrali 29-29 (14-17) zaostajavši u prvom poluvremenu čak i za šest pogodaka, a pivot Marino Marić je nakon utakmice rekao da je ovo velika škola i opomena.
Marić je sa sedam pogodaka iz osam udaraca bio najefikasniji igrač hrvatske reprezentacije koja je samo jednom na utakmici imala prednost i to odmah na početku nakon pogotka Manuela Štrleka, da bi u završnici dvoboja, devet sekundi prije kraja Ivan Čupić pogodio sedmerac za konačnih 29-29.
"Dosta zbunjeno smo krenuli u utakmicu i nismo odgovorili na njihovu brzinu. Bilo je jako teško igrati protiv njih što se tiče obrambenog dijela. U napadu je bilo dosta prostora, ali...