Kad je francuski botaničar Phillibert Commerson izabran da se 1766. priključi istraživaču Louisu Antoineu de Bougainvilleu na putu oko svijeta, sa sobom je poveo i svojeg pomoćnika Jeana Barreta. Nakon dvije godine otkriveno je da je Jean ustvari Jeanet i da je riječ o Commersonovoj djevojci, također vrsnoj botaničarki.
Commerson i Baret iskrcali su se s broda na Mauricijusu i tu su nastavili sa svojim istraživanjima. Nakon Commersonove smrti Jeanet Baret još je neko vrijeme ostala na otoku, da bi se 1775. vratila u Francusku. Iako se trebala pretvarati da je muško da bi se ukrcala na brod, svoj put oko svijeta je, bez ikakve tajne i potrebe za pretvaranjem, završila kao žena. Ministarstvo pomorstva joj je, navodeći je kao iznimnu ženu i ističući njezinu iskazanu veliku hrabrost u svim opasnostima u kojima se ekspedicija nalazila, dodijelilo mirovinu od 200 livri godišnje.
