Za mnoge stanovnike Zemlje izlazećeg sunca ne nazire se svjetlo i već mjesecima žive u mraku. Posljednjih tjedana naglo se povećao broj zaraženih COVID-om 19, ali glavni problem za Japance nije virus, nego njegove posljedice. Ekonomska nesigurnost i strah od upadanja u siromaštvo, zajedno s kulturološkim posebnostima, doveli su do velikog porasta broja suicida. Samo prošlog mjeseca samoubojstvo su počinile 2153 osobe, dok je od početka 2020. od koronavirusa umrlo ukupno 2087 zaraženih, prenosi CNN. Japan je među zemljama koje najbrže objavljuju podatke o samoubojstvima, koji mogu poslužiti kao indikator ostalima o tome koje su se skupine našle posebno pogođenima i spadaju u najranjivije. Zasad se pokazalo da je riječ o ženama koje su većinom izgubile posao, o mladim majkama koje se ne mogu skrbiti za svoju djecu i adolescentima od 15 godina naviše.
I prije pandemije Japan je imao jednu od najviših stopa samoubojstava na svijetu, s prosjekom od 18 ljudi na 100.000 stanovnika, što je gotovo dva puta više od globalnog prosjeka. Jedina zemlja koja ima lošiji prosjek je Južna Koreja, sa sličnim društvenim raslojavanjima i kulturom. Ona uključuje nevjerojatnu ambiciju koja se djeci usađuje od malih nogu, za početak u školi, a poslije i na poslu, na kojem radnici ostaju dugo nakon što im završi smjena. Sve to dovodi do iscrpljenosti i otuđenja među ljudima, koji su u sve većoj mjeri usamljeni, a istodobno im ne donosi dovoljne prihode da bi živjeli opušteno.
Velikim dijelom problem je i stigma koja okružuje mentalno zdravlje i bolesti vezane uz njega, koje su u društvu veliki tabu. Situacija se počela popravljati u proteklom desetljeću pa je stopa samoubojstava bila najniža otkad vlasti prate tu statistiku, dakle od 1978. godine. Japan ni u jednom trenutku nije imao potpuni "lockdown", ali ipak su uvedene neke mjere, što je utjecalo na distanciranje među ljudima, ali ponajviše na osiromašenje stanovništva. Onima sretnijima smanjene su plaće, dok je velik broj ljudi otpušten s radnih mjesta.
Iako žene u prosjeku počine manji broj samoubojstava od muškaraca, u postotku je njihov broj drastično narastao. Dok se broj suicida kod muškaraca povećao za 22 posto, kod žena je porastao za čak 83 posto u odnosu na isto prošlogodišnje razdoblje.
Postoji nekoliko mogućih razloga za to. Žene čine veći postotak honorarnih radnika u hotelijerstvu, prehrambenoj i maloprodajnoj industriji koje su najviše nastradale u pandemiji i gdje se, sukladno s time, dijelio veliki broj otkaza. K tome, one obavljaju većinu nevidljivih kućanskih poslova, koji su se povećali zbog boravka kod kuće. Majkama čija djeca više ne idu u školu, nego prate nastavu od kuće, izazov je toliko velik da je teško procijeniti kome je gore, onima koje su pritom zadržale posao ili su ga izgubile.
Eriko Kobayashi ima 43 godine i do sada je samoubojstvo pokušala počiniti četiri puta, prvi put kao 22-godišnjakinja. Tada je po cijele dane radila u izdavačkoj kući u Tokiju, a opet nije imala dovoljno novca da plati stanarinu i prehrani se cijeli mjesec. Osjećala je da je njezina situacija posve bezizlazna, a nije imala s kime razgovarati o svemu što je muči.
Njezin je život danas posve drukčiji, ima siguran posao u jednoj nevladinoj organizaciji i napisala je nekoliko knjiga o svojim mentalnim problemima kako bi pomogla onima koji se nađu u istoj situaciji. No, ipak osjeća da će i njoj ubrzo opet trebati pomoć jer se novonastala situacija loše odražava na psihičko stanje. Slaže se da su žene posebno loše prošle u pandemiji, njoj je plaća smanjena, a mnoge njezine prijateljice dobile su otkaz.
– Japan ignorira žene. Ovo je društvo u kojem se najslabije ljude prve odbacuje kad se dogodi nešto loše – rekla je Kogayashi za CNN.
Isto je primijetio i 21-godišnji student Koki Ozora, koji je zbog toga u ožujku pokrenuo cjelodnevnu besplatnu liniju za pomoć ljudima koji se nađu u psihičkoj krizi nazvanu "Mjesto za tebe". Okupio je tim volontera iz svih dijelova svijeta kako bi netko uvijek bio prisutan, ali čak ni tako ne uspijevaju odgovoriti na svih 200 poziva, koliko ih prime dnevno. Uglavnom ih zovu žene koje se nađu na rubu, a iz "Mjesta za tebe" trude se preko algoritama koji detektiraju riječi kao što je "samoubojstvo" ili "seksualno zlostavljanje" odgovoriti na najhitnije pozive. Vrlo su česti pozivi majki koje se u ovoj situaciji teško nose s odgojem djece, a neke su znale priznati i da su razmišljale o tome da ubiju djecu i sebe.
Adolescenti također spadaju u vrlo ranjivu skupinu. Imaju brojne probleme i bez pandemije, a sada osjećaju da ne mogu razgovarati čak ni s roditeljima jer su i oni u lošem stanju. Japan je jedina G7 zemlja u kojoj je suicid glavni uzrok smrti kod mladih ljudi u dobi od 15 do 39 godina, a povećava se broj samoubojstava u populaciji mlađoj od 20 godina. Ozora je rekao da su znali primati poruke od djece koja imaju samo pet godina, a razmišljala su o tome da okončaju svoj život ili su počela sa samoozljeđivanjem.
Stiže zima, povećat će se broj zaraženih, ekonomska situacija neće biti ništa bolja, a s obzirom na to da je to izvan našeg utjecaja, ono što ipak možemo učiniti jest truditi se detabuizirati probleme mentalnog zdravlja, uvesti obavezne psihijatrijske preglede za djecu i ponuditi pomoć onima kojima je potrebna. Da interesa ima, najbolje pokazuje broj poziva i poruka koje dobiva "Mjesto za tebe", ali je vrlo štetno ako ovako veliki problemi ovise o dobrohotnosti nekolicine volontera.