Uragan Laura, koji je prerastao u kategoriju 4 na skali od 5 i meteorolozi ga smatraju "krajnje opasnim", stigao je u prvim satima četvrtka na obalu jugozapadnog dijela Louisiane kao jedna od najsnažnijih oluja koja je ikada pogodila tu američku saveznu državu, javlja Reuters.
Prognostičari upozoravaju da bi oluja mogla gurnuti ogromni vodeni zid čak 64 kilometara u unutrašnjost zemlje. Laura je poharala maleni gradić Cameron u Louisiani pušeći vjetrovima brzine 240 kilometara na sat. Snimke koje se objavljuju na društvenim mrežama svjedoče o silovitoj snazi vjetra koji puše u Louisiani.
"Uz vjetrove koji pušu do 220 km/h uragan bi mogao izazvati smrtonosne poraste vodostaja, potencijalno katastrofalne, ekstremne vjetrove kao i iznenadne poplave", upozorio je Nacionalni centar za uragane u posljednjem javljanju u srijedu.
Na izravnom putu Laure živi oko četiri milijuna ljudi, ali su lokalni dužnosnici izvijestili kako je većina stanovnika otišla u sigurnije krajeve slijedeći naredbe o evakuaciji. Načelnici, policijski dužnosnici i drugi organi vlasti su poručili da će proći nekoliko sati prije nego što mogu sigurno krenuti u akciju traženja i spašavanja stradalih osoba.
Port Arthur u kojemu se nalazi najveća američka naftena rafinerija nalazi se zapadno od mjesta u kojemu se Laura pogodio. U srijedu kasno navečer Port Arthur bio je grad duhova, a tek je nekoliko benzinskih postaja i dućana s alkoholom bilo otvoreno.
- Ljudi trebaju svoju votku, izjavio je blagajnik Janaka Balasooriya, koji živi tek nekoliko ulica dalje i kaže da će uspjeti izbjeći nevolje zbog oluje.
Područje koje je poharao uragan je močvarno tlo i posebno je ranjivo na plimni val uzrokovan olujom.
- Ovo je jedna od najjačih oluja koja je pogodila ovaj dio obale. Zabrinuti smo zbog plimnog vala koji će stići duboko u unutrašnjost, jer ovo je močvarno područje sve do autoceste. Nema ničega da zaustavi vodu, rekao je prognostičar David Roth,
Samo nekoliko sati prije nego što je uragan Laura pogodila obalu, stanovnik Port Arthura Eric Daw požurio je natočiti gorivo u svoj automobil na jednoj od rijetkih benzinskih postaja koja je još otvorena.
Rekao je da se želio evakuirati ranije, ali nije imao novaca za benzin jer je čekao isplatu naknade za invaliditet.
Uputio se u sklonište San Antonio, udaljen 4,5 sata vožnje. Ondje nema brige zbog oluje, ali ga čeka epidemija Covida.
- Svi govore o socijalnoj distanci, ali kako bi se trebao distancirati u skloništu?, pita se Eric.
Oko 620.000 ljudi imalo je obvezu evakuiranja iz Louisiane i Texasa. Strahuje se da bi plimni val mogao podignuti razinu vode i do 6 metara u dijelovima župe Cameron u Louisiani.
- Teško je zamisliti da bi se na obalu mogao sručiti vodeni zid visine dvokatnice, ali upravo to će se dogoditi, rekao je Benjamin Schott, meteorolog Nacionalnog servisa za vremensku prognozu.
Veći dio župe Cameron naći će se pod vodom u nekom trenutku, istaknuo je.
Vlasti također upozoravaju na mogućnost tornada nad Louisianom, krajnjim jugoistokom Teksasa i jugozapadnim dijelom Mississippija. Očekuju se poplave koje bi se mogle protezati od istočnog dijela Teksasa preko Louisiane do Arkansasa.