Papa Franjo našao se u ponedjeljak na udaru kritika jer je mlade Ruse pozvao da ne zaborave da su nasljednici careva poput Petra Velikog, na kojega se pozivao ruski predsjednik Vladimir Putin kada je opravdavao invaziju na Ukrajinu.
Franjo je sporne izjave dao u petak u video obraćanju katoličkoj mladeži okupljenoj u Sankt Petersburgu.
Isprva je pročitao pripremljen govor na španjolskom, a zatim se prebacio na talijanski i rekao: "Ne zaboravite svoju baštinu. Vi ste nasljednici velike Rusije: velike Rusije careva, kraljeva, velike Rusije Petra Velikog, Katarine II., velikog Ruskog carstva, velike kulture, humanizma. Vi ste nasljednici velike majke Rusije. Nastavite tim putem!".
Vatikan je u subotu objavio tekst obraćanja, ali je izostavio posljednji, improvizirani odlomak....