Možete li uopće pomisliti na skijanje bez obitelji Kostelić? Jako teško, jer toliko su uspjeha, medalja i radosti donijeli Hrvatskoj. U doba "Ivice i Janice", skijanje je bilo "in" i većina je znala raspored utrka te s nestrpljenjem iščekivala nastupe naših proslavljenih skijaša. Uostalom, da nije bilo Kostelića, pitanje je, bi li itko u svijetu zimskog sporta tako uspješno promovirao Lijepu Našu.
Tu pozitivnu promociju naravno rade svi hrvatski sportaši, pa tako i Vatreni, čije nastupe nije propuštao ni Ivica Kostelić.
Ponos bez predrasuda
- Prije nisam pretjerano gledao nogomet, ali zadnjih godina sam sve više u toku. No, reprezentacija se uvijek pratila bez iznimke – počeo je Ivica Kostelić pa dodao:
- To je ponos. U Hrvatskoj je ta podrška reprezentaciji posebno izražena. Mislim da većina, pa tako i ja, pripadnost naciji stavlja iznad pripadnosti klubova, što smatram normalnim. Kada igra reprezentacija nema podjela, tada staju svi lokalni interesi i to je naša posebna snaga.
Imali ste priliku skijati pred domaćom publikom i osjetiti tu vatrenu atmosferu.
- Da, to je stvarno posebno i riječima teško opisati.
Znaju li za Hrvatsku u svijetu baš po nogometu?
- Uvijek. Gdje god bi došli, ljudi bi prepoznali kockice i dresove. Ne kaže se uzaludno kako je nogomet najbitnija sporedna stvar na svijetu, a onda u toj velikoj konkurenciji kad prepoznaju vašu naciju, morate biti ponosni. U vrijeme moje mladosti i vrhunca karijere, uglavnom su svi znali za Davora Šukera, to je danas Luka Modrić. A oni koji malo više prate nogomet, redovito bi nabrojali barem pet hrvatskih igrača.
Za pamćenje
Poseban trenutak koji pamtite?
- Pregršt ih je. Teško je izdvojiti samo jedan, ali ako baš moram birati, neka bude pobjeda nad Engleskom 3:2 na Wembleyju u studenom 2007. Odnosno, kvalifikacijama za Euro 2008. Igralo se na punom Wembleyju, hramu nogometa i ponosu Engleza, a nakon tog susreta ostali su bez plasmana na Euro, kad je Petrić zabio za slavlje Vatrenih. Ono što mi se posebno dojmilo je kako Hrvatska tada nije bila pod rezultatskim pritiskom, već smo bili osigurali svoju kartu, dok je Englezima dvoboj bio odlučujući za kvalifikacije. Takav stav, ulazak u utakmicu mi je baš šampionski. Pravo nadahnuće i pokazatelj kako se nastupa za Hrvatsku.
Sve pamtite. Jeste li možda bili na stadionu?
- Nisam, bio sam na natjecanju u Kanadi. Gledali smo snimku, nije se to moglo propustiti. Pratili smo kako god bi stigli – zaključio je proslavljeni hrvatski skijaš.