Hannah Fletcher je odmalena bila oduševljena šminkom na toaletnom stoliću svoje majke.
- Moja prva sjećanja su kad sam imala oko četiri godine i igrala se s maminom kozmetikom na njezinoj komodi. Imala je puder koji su tada svi nanosili na sebe i veliku kutiju sa sjenilima i ruževima za usne. Dok se ona šminkala, brat i ja smo se igrali puderima. Bilo je tako zabavno, priča Hannah (48) za Daily Mail.
No lijepa sjećanja ubrzo je pokvarila bolest. Sada ju, kaže, ubija nešto što je bio sastojak šminke kojom se ova majka dvoje djece igrala kao mala, a koju je nanosila i kasnije: azbest.
Hannah sada ima mezoteliom, terminalni oblik raka uzrokovan azbestom, koji zahvaća membranu s vanjske strane pluća, srca, crijeva i abdomena. Azbest može uzrokovati rak u bilo kojem od tih dijelova tijela, no u njezinom slučaju je to sluznica trbuha. Lijeka nema, a nakon postavljanja dijagnoze, oko 60 posto pacijenata umre u roku od 12 mjeseci.
Hannah sada predvodi velik broj žena koje u Velikoj Britaniji traže pravni lijek protiv kozmetičkih tvrtki iz SAD-a jer vjeruju da je mezoteliom uzrokovan azbestom u njihovoj šminki. Ovog su ljeta američki proizvođači Avon i Estée Lauder, kao i njihova podružnica Clinique postigli dogovor s Hannah kako bi se izbjeglo suđenje. Nijedna od uključenih strana nije rekla što je taj dogovor točno uključivao, no tvrtke su zanijekale odgovornost za izazivanje Hannahine bolesti. Ipak, vjeruje se da ih je nagodba koštala znatan iznos.
Nije poznato koliko je još Britanki pokrenulo postupak, no Hannina odvjetnica Harminder Bains kaže da samo njezina tvrtka zastupa najmanje njih 20.
- Nisam imala pojma da bi šminka mogla biti opasna za moje zdravlje, nitko nije znao, a većina ljudi i dalje ne zna. No postoji dokaz da je kozmetička industrija znala i jako sam ljuta zbog toga. Trenutno živim poluživot. Kažem to jer više ne mogu raditi zbog bolesti. Oduzeli su mi život. Samo želim da ljudi budu svjesni moguće opasnosti u šminki, rekla je Hannah.
Naime, šminka koju žene svakodnevno nanose može biti opasna zbog talka, mekanog glinenog materijala prirodnog podrijetla koji je sastavljen od magnezija, silicija i kisika. Vadi se diljem svijeta, a najveći proizvođači su Kina, Brazil, Francuska, Indija i SAD. Iskopani talk može biti zelen, bijel ili siv, a zatim se melje u fini prah cijenjen zbog svojih upijajućih svojstava. No, problem je u tome što se talk često nalazi na istim geološkim lokacijama kao i azbest te je talk ponekad kontaminiran azbestom.
Naslage talka obično sadrže visoko kancerogene oblike azbesta poput termolita ili antrofilit. Pronalazak talka bez azbesta je predstavljalo izazov za sve proizvođače. U memorandumu tvrtke Johnson&Johnson iz 1969. navedeno je da je normalno da se tremolit azbest pojavljuje u naslagama talka u SAD-u, piše Jutarnji list.
Više od 30.000 ljudi u SAD-u tuži tu tvrtku zbog tvrdnji da im je dječji puder uzrokovao rak. 2020. godine je Johnson&Johnson prestao koristiti talk u svojem sjevernoameričkom puderu za bebe, zamijenivši ga kukuruznim škrobom, no na drugim tržištima se i dalje prodaje. Oni pak tvrde da je neovisno testiranje medicinskih stručnjaka potvrdilo da su njihovi proizvodi sigurni.
2019. je Američka agencija za hranu i lijekove testirala 52 higijenska i kozmetička proizvoda te je u njih 9 pronašla azbest. A od 1032 kozmetička proizvoda od talka koji su testirani tijekom sudskih procesa između 1948. i 2017., dvije trećine ih se pokazalo pozitivnima na azbest.
Geolog i stručnjak za azbest Sean Fitzgerald, analizirao je mnoge kozmetičke uzorke u sudskim slučajevima i rekao da kozmetičkim tvrtkama danas ide bolje jer samo jedan od 50 uzoraka sadrži azbest, no i to je previše.
Naime, za razvoj mezotelioma potrebno je između 10 i 50 godina, pa Hannah ne zna koji je točno proizvod odgovoran za njezinu bolest.
Za nju se sve promijenilo 2015. godine. Kad je posjetila majku u Walesu, ona se uznemirila kad ju je vidjela i inzistirala da posjeti liječnika. Za samo tri tjedna već je bila na kemoterapiji.
Većina ljudi s mezoteliomom umre unutar samo 12 mjeseci, no nakon kemoterapije i imunoterapije te 14-satne operacije, Hannah je već nadmašila sva očekivanja. Odstranjeni su joj slezena, slijepo crijevo i žučni mjehur, a imala je i potpunu histerektomiju.
- Prije operacije sam pisala pisma svojoj djeci. Nitko to nikada ne bi trebao činiti. Pisala sam im savjete o životu koji bi im mogli poslužiti tijekom odrastanja, za slučaj da mene ne bude. Iako sam preživjela operaciju, pisma još uvijek čuvam za Holly i Lukea.
Njezina se odvjetnica udružila s njujorškim odvjetnikom kako bi pokušali riješiti slučaj iz SAD-a, gdje je bilo sjedište kozmetičkih kompanija. Tamo se problem s talkom pokazao većim od očekivanog: od dječjeg pudera, preko skupih parfema, sjenila i rumenila, do pudera za stopala - sve je bilo kontaminirano azbestom.
Pokazalo se da je Hannah imala vlakna azbesta i talka na mjestu raka.
Iz tvrtke Avon su odgovorili na upit o ovom slučaju, a rekli su da vjeruju u sigurnost svakog proizvoda kojeg su prodali te da je sav talk kojeg oni koriste najviše kvalitete te je testiran kako bi se potvrdilo da ne sadrži azbest.
- Kozmetička industrija bi zaista trebala prestati koristiti talk kada postoje jednostavne i sigurne alternative poput kukuruznog škroba. Ako se u budućnosti mogu spasiti neki životi, onda se isplati boriti se, kaže Hannah za Daily mail.