Hrvatski vaterpolisti su grupnu fazu natjecanja na olimpijskom turniru u Parizu završili porazom od reprezentacije SAD-a 11-14 (2-5, 3-5, 2-1, 4-3) pa su osvojili četvrto mjesto u skupini A te će za plasman u polufinale igrati protiv reprezentacije Španjolske.
Bila je to najlošija utakmica hrvatske reprezentacije na ovom turniru, a svoje razočaranje nije krio ni izbornik Ivica Tucak.
"Ne sjećam se kada smo primili u prve dvije četvrtine toliko golova, deset čak. Ništa nije štimalo danas. Niti smo imali obranu, niti napad, niti strijelaca, niti vratara. Teško je pronaći pravu riječ koja može opisati ovaj naš sadašnji raspad u utakmici protiv Amerikanaca. Raspad koji se dogodio u našoj igri, u našim glavama", rekao je izbornik u izjavi za mrežni portak Hrvatskog vaterpolskog saveza (hvs.hr).
Tucak nije mogao objasniti zašto su njegovi izabranici odigrali ovako loše.
"Ne znam što je razlog toga. Vjerojatno nismo glavama bili u utakmici. Vjerojatno je ta kalkulacija prije utakmice, što i kako i na koga, a ne da smo spremni ući u pravu borbu. Za to očito nismo bili spremni, počevši od mene pa do zadnjeg igrača. Sad imamo teži put, sami smo ga kreirali i prema tomu nema se tu puno što pametnijeg reći", zaključio je izbornik koji je s hrvatskom reprezentacijom u toj ulozi osvojio sve trofeje, osim zlatne olimpijske medalje.
Konstantin Harkov je bio jedan od rijetkih raspoloženih strijelaca i postigao je gotovo polovicu hrvatskih pogodaka u dvoboju s Amerikancima.
Konstantin Harkov:
"To što sam ja dao pet golova ne znači mi puno, jer smo izgubili. Igrali smo loše, nismo ušli čvrsto i onda je rezultat takav kakav je", izjavio je Harkov.
O nedostatku agresivnosti govorio je i Loren Fatović koji je dvoboj završio s tri gola.
"Koštao nas je loš ulazak u utakmicu. Izgubili smo agresivnost. Pokušali smo se mi vratiti, ali jednostavno, prevelik je to zaostatak bio. Nismo podcijenili Amerikance, naravno, ali to je takav valjda dan bio. Treba ga što prije zaboraviti. Od srijede kreće jedan drugi, novi, još žešći turnir", rekao je Fatović i ponudio optimističan pogled prema četvrtfinalnom srazu sa Španjolskom:
"Siguran sam da nije ni Španjolcima pretjerano drago što igraju s nama. Moramo se što prije odmoriti, zaboraviti na ovo i pripremiti. Siguran sam da imamo svoje šanse. Igrali smo sa Španjolskom dosta puta."
Za Luku Lončara nema govora o pojedinačnoj odgovornosti za ovako lošu predstavu protiv Amerikanaca.
"Svi smo krivi, od prvog do zadnjeg i tu nema bježanja od odgovornosti. Mislim, sve smo pripremali kao i za sve ostale utakmice dosad. Jednostavno su oni ušli moćno, a mi smo bili premekani."
Najiskusniji hrvatski reprezentativac Maro Joković za poraz je okrivio loš ulazak u utakmicu.
"Otvaranje utakmice nam je bilo baš jako loše. Tek smo se u trećoj četvrtini probudili, isto kao protiv Grčke. Bila je pred kraj neka nada da smo na tragu stizanja, ali ne. Ne može se onoliko zaostajanje stići, ne na natjecanju ove razine i protiv ovakvih momčadi."
Četvrtfinalni dvoboj Hrvatske i Španjolske na rasporedu je u srijedu, 7. kolovoza. Istog će dana biti odigrane i preostale tri utakmice četvrtfinala u kojima će se sastati: Grčka - Srbija, Italija - Mađarska i Australija - SAD.