Kraj trogodišnje "vladavine" Dušana Ivkovića Dude Baldekinom označio je ne samo rastanak s iskusnim košarkaškim stručnjakom, već i prekid šibenske orijentacije na igrače istočne provinijencije. S Dudom je Šibenik napustilo šest igrača sa srpskom adresom (Dabić, Zorkić, Raca, Matić, Mišunov, Drobnjak). No, za novog je trenera opet izabran Beograđanin, simpatični Bora Đaković. Na šibensku adresu stigli su iz Rijeke bek Boris Pilepić (op.p. otac reprezentativca Frana), i centar Jadran Popović, kasniji šibenski zet.
U premijernom nastupu pomlađena Šibenka je, predvođena iskusnim Nenadom Slavicom, prosto razbila (111:93) "vječnog" rivala Bosnu. Evo temeljne statistike s utakmice, koja je silno obradovala Funcute: Badžim (2), Pilepić (2), Žurić (28), Kalpić (3), Popović (4), Kapov (1), Jablan (9), Šarić (18), Jarić (9), Slavica (35).
"Sarajlije su s nevjericom gledali semafor, dok su oduševljeni šibenski navijači prisilili domaće da se vrate iz svlačionice na parket po još jedan pljesak", pisalo je na stranicama "Slobodne".
U toj sezoni nisu na Baldekinu puno bolje prošli ni ostali jaki suparnici. Nadigrani su Crvena zvezda (101:89), Partizan (87:76), Zadar (107:103) i Jugoplastika (90:71).
Zanimljive su bile reakcije poraženih trenera na Baldekinu. Posebno je očajavao trener Partizana Borislav Čorković.
Čorković očajavao
- Kako ću se pomiriti s porazom kad su znatno niži Šibenčani Žurić i Šarić nadskakali naše "nebodere" Divca i Pecarskog!? Svaka čast Ivici Žuriću i njegovu talentu, ali nije baš realno da on kraj naših centara zabije čak 40 koševa - zavapio je Čorković.
Šibenčani su ostali nemoćni jedino u sudaru sa svojim Šibenčaninom Draženom Petrovićem. Njegovih 40 koševa u dresu Cibone bili su kobni za poraz "narančastih" u dvoboju sa Zagrepčanima.
Poraz sa "cibosima" nije, međutim, nimalo uznemirio trenera Džakovića.
- Ova sezona je uvod u novu politiku kluba. Politiku u kojoj nova kvalitetna pojačanja trebaju biti tek nadopuna domaćeg kadra. U rješavanju igračke križaljke nismo riješili jedino pitanje "tornja" ili igrača visokog oko 210 centimetra. No, uvjeren sam da nas svejedno čeka mirna, stabilna sezona - uvjeravao je Džaković šibenske sportske izvjestitelje.
No, nije sve teklo baš tako jednostavno. Šibenčani su igrali sustavom toplo-hladno, te sezonu završili na osmom mjestu i sa silnom gorčinom poraza (98:125), kako je glasio konačan ishod nadmetanja s beogradskim IMT-om u zadnjoj utakmici na Baldekinu. Ništa bolje nisu prošli ni u doigravanju, gdje su dvaput snažno torpedirani od splitske Jugoplastike, koja je igrama i nadarenim košarkašima već najavljivala europske trofeje.
S nemalom zebnjom Šibenčani su krajem ljeta 1988. pratili ne samo vijesti, koje su govorile o Miloševićevoj jogurt-revoluciji, već i o zbivanjima na Baldekinu. Uznemirile su ih informacije koje su govorile o odlasku stožernog igrača Predraga Šarića i šibenskog zeta Srećka Jarića.
"Pomlađena Šibenka imat će tešku sezonu pod prvoligaškim koševima". Tako je, među inim, pisalo u košarkaškom vodiču Slobodne Dalmacije. S uvjerenjem da pristigla pojačanja Stevica Čeko, Milinko Sekulović i Siniša Kelečević, neovisno o neospornom talentu potonjeg, nisu dostatna zamjena za dvojicu prokušanih košarkaša.
Zaredali porazi
Niz poraza protiv Jugoplastike (82:110), Zadra (83:106), čačanskog Borca (89:108) i Partizana (86:110) rezultirali su novinskim komentarom "Šibenka se opasno nagnula ispadanju iz Prve lige".
Trener Džaković dao je neopozivu ostavku, pa je u šibensko košarkaško sedlo uskočio Zadranin Bruno Marcelić. S puno više emocija nego realnosti izjavio je: - Probudit ću Baldekin. Nigdje izvan mog Zadra nemam toliko prijatelja koliko u Šibeniku. A nije mala stvar ni to što mi je supruga Šibenka!
Sa zadarskim trenerom Šibenčani su našli natjecateljske žrtve u Beograđanima. Nadigran je IMT (104:82) i Crvena zvezda (93:89). U potonjem susretu momčad su prosto nosili Nenad Slavica s 36 i Ivica Žurić s 27 koševa.
- Svaka čast Šibenčanima na izvanrednoj igri u drugom poluvremenu. Igrali su i atraktivno, i korisno - kazivao je trener Zvezde Zoran Slavnić, kojega su Funcuti dočekali cvijećem, kao jasnim znakom da njegov doprinos Baldekinu nije zaboravljen.
Desetoplasiranu Šibenku čekao je, međutim, na kraju sezone, zbog smanjivanja broja sudionika Prve lige, play-out. Početni poraz (94:96) od skopskog MZT-a vodio je neminovno konačnom neuspjehu u doigravanju ili ispadanju iz društva najboljih.