Zakon i brojni pravilnici vezani uz ribolov, a onda i uz sportski ribolov, imaju šumu odredbi koje poprilično jasno pojašnjavaju i uređuju oblike ponašanja i djelovanja u različitim ribolovnim situacijama. Neke su od tih odredbi vezane uz veličinu riba koje se love, neke se odnose na međusobnu udaljenost barki na natjecanjima, a neke na vremenska ograničenja upotrebe određenih ribolovnih alata i pomagala.
No, pored toga postoje mnoga pravila kojih se većina ribolovaca slijepo drži, a koja nisu nigdje zapisana. Zbir tih nepisanih pravila naziva se među ribolovcima ribolovnom etikom i najveći broj ribolovaca ih poštuje. Kada bi se te ribolovce upitalo da nabroje desetak tih pravila, većina bi ih se teško sjetila, možda tek njih pet, premda ih je u stvarnosti puno...