Ako uzmemo u obzir da su još u Rimskom carstvu postojala javna kupatila - terme, sasvim je logično da se u srednjem vijeku osobna higijena podrazumijevala. Ipak, dobro znamo da to nije bio slučaj...
Još od antičkih vremena u mnogim civilizacijama je zabilježen pojam javnog kupatila. Podjednako pravo na njihovo korištenje najčešće su imali svi građani, a funkcija tih objekata povezivala se jednako i s higijenom i s principom hedonizma.
Tijekom IV i V stoljeća, kršćanska crkva propagirala je redovito kupanje, ali ne u javnim kupatilima. Posebno su bile zabranjene one terme u kojima su se u istoj prostoriji kupali muškarci i žene. S vremenom, zabrane su se množile sve do te mjere kada je kršćanima bilo zabranjeno da se kupaju neodjeveni. Crkvene vlasti su na kupanje...