U 18. stoljeću, 10. listopada 1731. godine, rođen je Henry Cavendish, engleski kemičar i fizičar koji je došao do mnogih znanstvenih otkrića, ali, malo ih je objavio za života. Između ostalog otkrio je vodik, odnosno "nezapaljivi zrak", kako ga je nazvao. Utvrdio da voda nije kemijski element, kako se ranije držalo, nego spoj vodika i kisika, odredio je sastav zraka, izmjerio gustoću Zemlje još mnogo toga - samo usput, došao je do brojnih dragocjenih uvida na području meteorologije.
Srećom, bio je uredan i pedantno je vodio zabilješke svojih istraživanja, pa je u kasnom devetnaestom stoljeću, dugo nakon njegove smrti, James Clerk Maxwell pronašao je Cavendisheve radove.
Među njima je bio rukopis "Toplina", datiran između 1783. i 1790. koji opisuje "mehaničku teoriju...