Dr. Pavo Orepić, naš "mali iz Ploča“, svojim znanstvenim radovima privlači pažnju vodećih svjetskih medija, pa, među ostalima, o njemu već drugi put ove godine piše New York Times (https://t.ly/IFoAz)! Dr. Orepić je osmislio robotsku proceduru koja može kod zdravih ljudi izazvati halucinacije čujenja glasova u kontroliranim laboratorijskim uvjetima. To revolucionarno otkriće je zaintrigiralo svjetske medije jer demonstrira radikalno drugačiji pristup istraživanjima u psihijatriji i otvara vrata ka mogućnostima razvijanja potpuno novih metoda liječenja halucinacija.
Više od sedamdeset posto ljudi oboljelih od shizofrenije čuje glasove. Ti su glasovi, nažalost, najčešće veoma negativni i agresivni, te kao takvi značajno ugrožavaju svakodnevni život oboljelima i jedan su od vodećih uzroka samoubojstava. Moždani mehanizmi koji dovode do glasova su dan-danas potpuno nepoznati te konvencionalne metode liječenja se pokazuju neefikasnima kod skoro trećine oboljelih. Ono što je zanimljivo je da pet do deset posto svih ljudi, a ne samo psihijatrijskih bolesnika kako je uvriježeno mišljenje, ponekad čuje glasove, na primjer, od preminulih bliskih osoba ili religijskih entiteta. To pokazuje da su moždani mehanizmi koji uzrokuju fenomene poput halucinacija prisutni i kod opće populacije, i sugerira da se mogu „isprovocirati“ u znanstvenim laboratorijima koristeći pomno osmišljene eksperimentalne metode. Orepićev rad je to eksperimentalno potvrdio i bio je objavljen u znanstvenom časopisu „Psychological Medicine“ (https://t.ly/CykSl). Dr. Orepić i njegovi kolege su spojili dvije vodeće teorije o nastanku glasova u robotsku proceduru kojom su uspjeli postići da zdravi subjekti ponekad imaju osjećaj da su čuli tuđi glas, dok su zapravo čuli običan šum. Njihov rad je dao empirijsko uporište objema teorijama i kao takav unaprijedio razumijevanje fenomena čujenja glasova te predložio novi, „inženjerski“ pristup izučavanju patoloških stanja svijesti. Osim toga, istraživanja poput Orepićevog mogu uvelike pomoći destigmatizaciji ljudi koji čuju glasove, što oboljelima često teže pada i od samih glasova. To se može dogoditi, ističe on, samo ako možemo saznati još više o uzrocima halucinacija i educirati ljude o njima.
Mladi neuroznanstvenik iz Ploča je prije nešto više od tri godine uspješno obranio svoj doktorski rad na sveučilištu École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) u Švicarskoj (Švicarski Federalni Tehnološki Institut u Lausanni), osiguravši si titulu doktora kognitivnih neuroznanosti. Doktorat mu je bio nominiran za najbolji doktorat godine na EPFL-u. Trenutno radi kao postdoktorand na Sveučilištu u Ženevi, gdje analizira moždane signale pacijenata s farmakorezistetnom epilepsijom koji imaju elektrode implantirane u mozgu, s ciljem otkrivanja kako mozak procesuira govor.
Pavo Orepić, rođen 28. ožujka 1993,. u Splitu, poznat je pločanskoj i široj javnosti. Dok je pohađao Opću gimnaziju u Pločama plasirao se u finale natjecanja za Najuspješnijeg tinejdžera Hrvatske. Prije doktorata, u Zagrebu je na Fakultetu elektrotehnike i računarstva, završio preddiplomski studij računarstva, a diplomski je završio u njemačkom gradu Karlsruhe na tamošnjem „Karlsruher Institut für Technologie“. Svaki stupanj njegovog obrazovanja je bio izuzetno uspješan. U sklopu doktorata, također je proveo šest mjeseci radeći na dva projekta s rijetkim neurokirurškim pacijentima u Centru za neuromodulaciju u sklopu sveučilišta Ohio State University (OSU) u Sjedinjenim Američkim Državama. U ožujku
2020. godine., osvojio je nagradu na popularnom svjetski poznatom natjecanju "My thesis in 180 seconds" koje su održalo u Lausanne. Riječ je o natjecanju koje se jednom godišnje održava u 90-ak država svijeta i u kojem doktorandi, u samo 180 sekundi, moraju jednostavnim jezikom temu svog doktorata objasniti neznanstvenoj publici.