Morris Malambile (49) svaki dan preko grbave ceste dugačke oko 1500 metara preveze 70 litara vode u raznoraznim posudama i kontejnerima. Slavine u dijelu njegovog rodnog mjesta Kwanobuhlea u Južnoafričkoj Republici (JAR) presušile su u ožujku i tisuće njegovih žitelja otad vodu nabavljaju na jednoj zajedničkoj slavini te je potom tegle u svoje domove, javlja Jutarnji list.
Kwanobuhle je jedno od mjesta koje vodu dobiva iz sustava od četiri brane koje su izgrađene u Općini Zaljev Nelson Mandela na jugozapadu JAR-a. Jedna od tih brana prošlog je tjedna ugašena jer su razine vode pale do te mjere da su njezine cijevi počele usisavati blato. Predviđa se da će se druga brana isprazniti za nekoliko dana. Žitelji Kwanobuhlea sada odbrojavaju dane do trenutka kada će u potpunosti ostati vode. Procjenjuje se da će se to dogoditi za dva tjedna ako južnoafričke vlasti ne naprave ništa. Višegodišnja suša zadesila je provinciju Istočni Cape na jugu JAR-a u periodu između 2015. i 2020. godine te uništila lokalnu ekonomiju, poglavito poljoprivredu. Regija se nakratko oporavila 2021. godine, no suša je ponovno stigla.
Nedostatak vode u Kwanobuhleu i drugdje u JAR-u rezultat je lošeg upravljanja branama i klimatskih promjena. Malambile, koji živi sa svojom sestrom i njezino četvero djece, zbog toga nema izbora - svakog dana mora gurati svoja kolica kako bi ukućanima donio vode. Dane tako provodi već tri mjeseca. "Ljudi koji ne žive ovdje ne znaju kako je to kada nakon buđenja prvo moraš misliti na vodu", rekao je Malambile. Njegova obitelj ima dovoljno posuda za 150 litara. Dok Malambile puni jednu polovicu, druga se koristi i tako u krug. "To je moja svakodnevna rutina i umarajuća je", rekao je za CNN.
Južnoafrički meteorolozi kažu da u narednim mjesecima neće biti kiše pa je izgledno da će oko 40 posto obližnjeg grada Gqeberhe (bivši Port Elizabeth) ostati bez vode za piće. U odnosu na svoj uobičajeni kapacitet spomenute brane trenutno sadržavaju tek 12 posto vode, a lokalne vlasti kažu da se tek manje od dva posto zapravo može koristiti.
Južnoafrikanci se dobro sjećaju vodne krize koja je 2018. godine pogodila Cape Town, a koju su također djelomično uzrokovalo loše upravljanje. Građani Cape Towna tada su stajali u redovima za vodu i svaki od njih bi za dnevnu upotrebu dobio 50 litara. Da se nisu uvela ograničenja, grad bi u potpunosti ostao bez vode.
Dužnosnici Općine Zaljev Nelson Mandela sada broje dane do tzv. nultog dana i mole sugrađane da značajno smanje upotrebu vode. "Teško je izmjeriti koliko vode koristi svaka osoba. Nadamo se da će naša poruka doseći velik broj ljudi te da će dnevnu potrošnju svesti na 50 litara", rekao je Joseph Tsatsire, upravitelj za distribuciju vode u Općini. Konteksta radi, prosječni Amerikanac dnevno potroši 372 litre vode.
Iako pojedini dijelovi Zaljeva Nelson Mandela vjerojatno neće ostati bez vode, poduzimaju se koraci kako bi se pomoglo osobama koje žive u crvenim zonama te koje će gotovo sigurno ostati bez vode. Sanirani su dijelovi tamošnje vodovodne mreže, a planira se i vađenje tzv. mrtve uskladištene vode. To, naravno, neće biti dovoljno i vlasti zbog toga traže dugoročno održiva rješenja poput pogona za desalinizaciju no to su skupi projekti koji zahtijevaju višemjesečno planiranje, a mogu naštetiti okolišu ako ih se napravi tako da energiju crpe iz fosilnih goriva.
U Kwanobuhleu žive i oni kojima dostupnost vode ne predstavlja brigu. Rhett Saayman (46) svoju je kuću okružio spremnicima koji skupljaju kišnicu. Saayman ih je izgradio kako bi uštedio, a investicija mu se višestruko isplatila. U njegove spremnike stane oko 18.500 litara vode. "Kad god nema dovoljno kiše, oslonimo se na javnu vodu, no to se dogodi možda par puta na godinu. Javni smo izvor posljednji puta koristili u veljači. Imali smo dovoljno kišnice za sve potrebe", rekao je Saayman za CNN. "Gledajući situaciju u gradu, veliko je olakšanje kada imate dovoljno vode za piće i higijenu."
Stručnjaci za meteorologiju kažu da će situacija u i oko Kwanobuhle tijekom narednih mjeseci biti prilično teška te da je moguće da se problemi u kojima se mjesto našlo ne mogu popraviti. "Godinama upozoravamo gradske vlasti", rekao je glasnogovornik ureda Južnoafričkog hidrometeorološkog u Zaljevu Nelson Mandela Garth Sampson. "Više nije ni važno koga ćete okriviti jer upiranje prstom neće pomoći nikome. U krizi smo i nema puno toga što možemo napraviti."
Sampson kaže da bi na području iz kojeg Zaljev Nelson Mandela crpi vodi u periodu od 24 sata trebalo pasti 50 milimetara kiše da bi se povećala količina vode u branama. "Tako puno kiše možda možemo očekivati u kolovozu. Ako u rujnu ne bude znatnije kiše, tada ćemo možda morati čekati do ožujka 2023. godine. Ovu krizu može okončati samo poplava. Na sreću, ili nesreću, ovisno o tome koga pitate, nema prognoza koje nam kazuju da će uskoro doći do takvog proloma oblaka", rekao je Sampson.