Očajnički pokušavajući probiti ukrajinsku obranu oko Vuhledara, rudarskog gradića koji je postao glavno vojno žarište u istočnoj ukrajinskoj regiji Donbas, ruska vojska je tamo rasporedila najmanje jedan od svojih dragocjenih termobaričkih raketnih bacača TOS-1A. Prema tvrdnjama neovisnih analitičara, 72. mehanizirana brigada ukrajinske vojske uspjela je prošli tjedan uništiti jedan TOS-1A u okolici Vuhledara. Kako se može vidjeti na snimkama koje su napravili ukrajinski dronovi - raketni bacač je eksplodirao izazivajući golemi vatromet. Ova modernizirana verzija prijašnjeg bacača TOS-1, s dužim lansirnim cijevima i povećanim dometom, ušla je 2003. godine u sastav ruske vojske, a samo ime "Suncopek" dovoljno govori o razornoj toplinskoj snazi, piše Slobodna Dalmacija.
Vojni analitičari smatraju kako dovođenje Suncopeka na domet ukrajinskih topova, pokazuje veliki očaj ruskih zapovjednika u okolici Vuhledara. TOS-1A je moćno oružje, ali i vrlo ranjivo jer se lanser mora približiti dometu neprijateljskih tenkovskih topova prije nego što može otvoriti vatru. U sovjetskoj doktrini, TOS-1 se raspoređuje s tenkovima kao pratnjom, no pratećih tenkova nije bilo na vidiku kad su Ukrajinci digli u zrak ovaj Suncopek koji bi trebao lansirati rakete u brzom nizu, a zatim se odmah vratiti u pozadinu.
Ruska vojska u svojem sastavu ima više od 45 termobaričkih raketnih bacača. Odnosno imala je. Ukrajinci su uništili najmanje dva 45-tonska lansera i zarobili četiri druga. Otprije je poznata fotografija na kojoj jedan ukrajinski traktor na početku rata vuče kroz polje TOS-1 koji je zaplijenjen tijekom neuspješne opsade Kijeva. Sergej Bratčuk, ukrajinski glasnogovornik regije Odesa, još je u travnju prošle godine potvrdio da je zaplijenjeni ruski oklopni raketni bacač TOS-1A ispalio nekoliko termobaričnih punjenja na svoje donedavne domaćine: ruske trupe u blizini Izjuma, na istoku Ukrajine.
Termobarično streljivo iznimno je razorno. Radi se o zabranjenim vakuumskim bombama koje usisavaju sav kisik iz okoliša i stvaraju razornu eksploziju.
„Ovaj smrtonosni sustav kreira eksploziju vatrene kugle koja se brzo širi bez šrapnela, rekao je za Newsweek stručnjak za obranu i vojnu tehnologiju David Hambling.
Sustav TOS-1, razvio je još Sovjetski Savez za potrebe svog rata u Afganistanu. Nadograđeni kasniji modeli, poput ovih koje su zarobile i uništile ukrajinske trupe, ima 24 lansirne cijevi između kojih je montiran kran te spremnik od 400 litara benzina za nadopunjavanje lansirnog vozila. Termobaričke bojeve glave mogu proizvesti razornu eksploziju s radijusom i razmjerima destrukcije po zgrade i ljude znatno većim od konvencionalnog oružja. One najprije raspršuju zapaljivi aerosol u zrak, a zatim ga zapale i detoniraju, stvarajući ogromnu vatrenu kuglu koja sprži sav kisik iz atmosfere. Stvaraju tlačni val koji je dvostruko jači od onog od konvencionalne topničke granate.
Eksploziv gorivo-zrak može imati učinak taktičkog nuklearnog oružja bez zaostalog zračenja, a posebno je razorno za uništavanje bunkera jer mješavina goriva i zraka lako ulazi u bilo koju šupljinu; ni prirodne značajke terena ni terenske utvrde koje nisu hermetički zatvorene ne štite od učinaka eksploziva. Ako se ispali unutar zgrade ili bunkera, oblak se zadržava i to pojačava uništavanje. Udarni val, koji doslovno usisava zrak iz pluća sposoban je izazvati potpunu dezintegraciju ljudskog tijela.
Stradale elitne jedinice
Kao što je poznato Vuhledar je postao stroj za mljevenje mesa za rusku vojsku s ogromnim posljedicama na širu ofenzivu koju su pokrenuli. Rusi su rasporedili najmanje tri brigade oko Vuhledara, a čini se da su dvije od njih, 40. i elitna 155. brigada mornaričkog pješaštva, na rubu borbene neučinkovitosti.
Toliko života i borbene opreme u tako kratkom vremenu i na tako malom prostoru, Putinova vojska izgubila je jedino kad su prošlo proljeće pokušavali tenkovima i borbenim vozilima prijeći rijeku Siverski Donjeck. Neovisni analitičari procjenjuju kako je Ruska Federacija u Vuhledaru samo u veljači izgubila najmanje 130 tenkova i drugih oklopnjaka. Brojne snimke pokazuju kako se ruske formacije, koje su krenule u izravan napad na ukrajinsku 72. mehaniziranu brigadu i 55. topničku brigadu, valjaju po minskim poljima. U samo jednom krvavom, kaotičnom danu prije dva tjedna, Rusi su oko Vuhledara izgubili preko 30 oklopnih vozila. Posvuda su bili razbacani uništeni tenkovi i BMP-ovi, a vozila koja su pokušavala zaobići uništene trupe i sama su naletjela na mine. Uspaničeni vojnici puzali su na sve strane i stradavali od mina. Takvo rasulo izazvalo je i ogorčene reakcije ruskih blogera.
Razlog zašto se čini da Rusija žudi za Vuhledarom je njegova pozicija na uzvisini kao i blizina željezničke pruge koju Putinova vojska želi koristiti za opskrbu trupa u Donecku i Mariupolju, kao i za slanje zaliha na zapad u Zaporižje, koje je pod kontrolom Rusije. U nedjelju su se pojavile i snimke kako je na područje Zaporižja blizu Melitopolja stiglo 40 autobusa sa plaćenicima Wagnera.
