Libertas Marinkolor je opet u europskoj akciji. Bio je prije mjesec dana u Poljskoj, u Suchedniowu, gradu koji je 150 kilometara od Varšave, a sad je zrakoplovom krenuo za Bruxelles, a zatim će vlakom do Lillea.
Putovanje od belgijske prijestolnice do grada na sjeveru Francuske, koji je odmah kad se prijeđe granica, traje manje od sat vremena. Udaljenost je samo 94 kilometra. Više puta vozi tim putem vlak tijekom jednog dana, nego u nas ‘petica‘ Libertasa. Čak 19 puta!
Lille je grad koji hrvatski tenis pamti po svom trećem finalu Davis Cupa, te drugoj pobjedi. Obje je ostvario kod gost, prvu 2005. u Bratislavi protiv Slovačke, a te 2018., to se ne zaboravlja, dobio je domaćina pred 25.000 gledatelja. To finale je bilo povijesno. Zadnje po dobrom, starom formatu, po kojem se igralo 118 godina.
Šest godina i 20-ak dana poslije, hoće li i dubrovački stolni tenis pamtiti po dobru nastup u jednom od najvažnijih europskih željezničkih čvorišta?
- Ovo je drugi krug natjecanja. Nema više lakih suparnika – istaknuo je kapetan Libertas Marinkolora Miho Simović.
Dubrovački klub, koji je neizostavan u europskim kupovima više od dva desetljeća, ove sezone je drugi put za redom (i ukupno) svoj put počeo u najelitnijem natjecanju, Ligi prvaka. Nije uspio prirediti iznenađenje, te se naći među 16 najboljih što nastavljaju bitku za krov Europe, ali kad si elita (a to je zaslužio svojim nastupima proteklih sezona, po koeficijentu uspješnosti bio je među 24 najbolja kluba koji su ove sezone zaigrali u Europi), ima pravo na novu priliku, te je sad u drugom krugu EuroCupa.
Lille je domaćin turnira dvije od četiri skupine, ‘C‘ i ‘D‘. U ‘C‘ skupini su Simović, te Tomislav Japec i Filip Čipin. Prva prepreka je slovački SK Vyhne. Taj meč igraju u subotu, 14. prosinca, od 14 sati. Dan poslije imaju preostala dva ogleda, u 10 sati protiv domaćina, Lille Metropole TT, a od 18 sati igra protiv drugog slovačkog predstavnika, SK Vydrany.
Tko prolazi u daljnje natjecanje? Prva dvojica iz svake skupine.
- Vyhne je prvi favorit skupine. Bili su uvjerljivi u prvom krugu EuroCupa. Osvojili prvo mjesto u skupini. Domaćin pak ima odličnog Iranca Amira Hosseina Hodaeia, koji se iskazao u prvom krugu Lige prvaka. I Lille Metropole je igrao u Poljskoj, u Suchedniowu, te smo ga vidjeli na djelu. I nije samo Iranac dobar, već je riječ o baš dobroj ekipi. Najbolje poznamo Vydrany. Nekoliko puta smo već igrali protiv njega. Kao što smo mi godinama u istom sastavu, tako je i on. Znali smo pobjeđivati Vydrany, ali i gubiti. Uglavnom, ‘potuć‘ ćemo se za treći krug. Za nas je nedjelja dan ‘D‘ – istaknuo je Simović, kapetan aktualnog prvaka Hrvatske, sastava koji je nakon prvog dijela ove sezone na vrhu HEP Hrvatske Super lige.