SJAJNO, NAJSJAJNIJE Hrvatska prvak svijeta: Merčep donosi zlato u Dubrovnik!

Hrvatska vaterpolska reprezentacija je juniorski prvak svijeta za igrače do 18 godina. Nakon dva sušna prvenstva, na trećem je stigla do prve medalje i to najsjajnije. U finalu u Podgorici zaustavila je domaćina, Crnu Goru sa 16:13 (2:2, 7:5, 2:4, 5:2) pred više od 3.000 gledatelja.Na najvišoj stepenici pobjedničkog postolja stajali su i slušali Lijepu našu njima u čast Luka Podrug (Mornar BS), Ivan Krolo (Mornar BS), Karlo Kreković (Mornar BS), Marko Valečić (HAVK Mladost), Zvonimir Butić (Mornar BS), Jacob Merčep (Jug CO), Duje Pejković (Mornar BS), Franko Lazić (HAVK Mladost), Lovro Paparić (Primorje EB), Matias Biljaka (HAVK Mladost), Petar Bratim (Jadran Split), Branimir Herceg (HAVK Mladost) i Luka Bajić (HAVK Mladost). Pomoćnici izbornika Joška Krekovića bili su Mile Smodlaka i Renco Posinković.Dubrovčanin Jacob Merčep je u finalu postigao tri pogotka, kao i Matias Biljaka. Naš najbolji strijelac u utakmici za zlato je bio Lovro Paparić s pet pogodaka. Marko Valečić i Zvonimir Butić su pogađali po dva puta, a jednom Franko Lazić. Merčep je s 28 pogodaka bio prvi strijelac Hrvatske na SP-u, a ujedno šesti strijelac prvenstva.Hrvatska je u skupini bila druga iza Srbije. Ostvarila je tri pobjede (Novi Zeland, SAD i Kina) i jedan poraz (Srbija). U drugom, završnom dijelu SP-a, prvo je u osmini finala dobila Kanadu, u četvrtfinalu Australiju te u polufinalu Mađarsku. Posljednje dvije utakmice odigrala je uistinu sjajno. Broncu je osvojila Mađarska, koja je u utakmici za treće mjesto s 12:9 dobila Italiju. Srbija je peta (22:18 bolja od Grčke), dok je Rusija sedma (9:8 bolja od Australije).PODGORICA Tonči Vlašić